Am Helmholtz Institut Ulm (HIU) ist eine sogenannte Materialbeschleunigungsplattform namens „Platform for Accelerated Electrochemical Energy Storage Research“ (PLACES/R) entstanden. Aufgebaut wurde diese durch die Forschungsgruppe um Tenure-Track-Professor Stein, der mit diesem Konzept und ersten Ergebnissen bereits größere Forschungsgelder gewinnen konnte. Ziel von PLACES/R ist es, durch Automatisierung die meisten Abläufe der Batterieforschung zu beschleunigen. Dazu müssen Roboter zunächst die einfachsten Arbeitsschritte der Forschenden erlernen, was u.a. den Umgang mit den Batteriekomponenten Elektrode, Elektrolyte sowie einer kompletten Batterie beinhaltet. Hierdurch können hunderte elektrochemische Experimente am Tag durchgeführt werden. Die Plattform ist in der Lage, neuartige Elektrolyte zu formulieren, Elektroden zu synthetisieren und in einer eigenen Kleinserienproduktion Erkenntnisse zu übertragen. Dieser Ansatz wird nun genutzt, um das erste europäisch-vernetze Labor zu schaffen. Die Durchführung, Auswertung und Planung werden dabei durch mehrere Forschungsgruppen übernommen. Dieses „volldigitalisierte“ Labor zur beschleunigten Materialentwicklung ist weltweit einmalig und stellt ein „Leuchtturmprojekt“ für den Forschungsstandort Baden-Württemberg dar.
